대강 섬진강변에 유채꽃 단지가 조성돼 관광남원의 새로운 명소로 떠오르고 있다.

이곳은 대강면 방뜰 6만㎡(약1만8,000평)에 조성된 유채꽃밭으로 그동안 방치되다시피 한 하천부지를 개발해 조성한 농업경관지구다.

대강면은 발전협의회가 주최하고 중심지활성화사업위원회가 주관해 18일부터 26일까지 9일간 이곳에 특설무대를 설치하고 제1회 ‘섬진강 대강 유채꽃 농업경관 축제’를 개최하고 있다.

축제가 개막한 첫 주말에는 비가 내려 다소 행사진행에 어려움을 겪었지만, 이곳을 찾은 시민들과 관광객들의 호응은 무척 높았다.

시원하고 탁 트인 섬진강의 물결과 노랗게 피어난 유채꽃의 경관이 한데 어우러져 보는 이들의 마음을 한껏 들뜨게 했다.

대강면은 섬진강변을 정비해 지역소득과 연계하는 관광산업을 활성화시키기 위해 지난해부터 유채꽃단지를 비롯해 이팝나무길, 메타세콰이어길, 돌탑길, 솔밭길 등의 생태탐방로를 조성해 왔다.

특히 유채꽃단지에는 축제 개최를 위해 특설무대와 함께 30여곳에 포토존을 설치하고 가족과 연인들이 함께 즐길 수 있는 프로그램을 준비해 왔다.

섬진강변길(5km) 걷기 대회, 섬진강 50리 꽃길 라이딩 대회, 유채사랑 그림그리기 대회 등으로 관광객들의 참여를 유도하고, 행사장에는 향토먹거리 장터와 사진전시, 민속놀이 체험장 등을 운영해 먹거리와 볼거리를 풍성하게 했다.

기념식 후에는 각종 산나물과 유채꽃을 이용한 꽃밥 시연과 500인분의 비빔밥을 비비는 퍼포먼스도 마련해 축제의 다채로움을 더했다.

축제가 한창 진행되며 유채꽃 단지는 알음알음 시민들과 관광객들에게 소문이 퍼지며 관심의 대상이 되어 가고 있다.

양규상 대강면 발전협의회장은 “유채꽃 축제는 면민들이 함께 참여하고 만들어가는 주민참여형 축제로, 면면들의 정성으로 이루어진 최초의 축제인 만큼 앞으로 섬진강을 대표하는 축제로 발전시키는데 최선을 다할 것”이라고 말했다.

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