연말이 다가오면 따뜻하게 울려퍼지는 종소리가 들린다. 바로 추운 겨울을 보내는 어려운 이웃에게 향한 손길을 기다리는 구세군의 종소리다.

이처럼 우리나라에서 후원이 갖는 의미는 주로 적십자나 사랑의 열매 등과 같은 비영리 단체가 어려운 사람들에게 도움을 주는 긍정적인 의미이다.

반면 정치자금 마련을 위한 모금은 어딘가 익숙하지 않고 부정적인 의미가 크다. 그 이유는 사과박스로 대변되는 불법정치자금이 먼저 떠오르기 때문이다.

정치자금이란 정당 및 정당인의 정치활동에 소요되는 비용을 말한다.

그동안 우리나라에서는 소수의 이익집단이나 기업이 가져오는 거액의 정치자금이 정경유착 등의 문제를 일으켜왔다. 이러한 불법 정치자금의 문제점을 해결하기 위한 노력의 일환으로 정치후원금 제도를 마련하였다.

정치후원금은 기탁금과 후원금으로 나뉘어진다.

‘기탁금’은 정치자금을 불특정 정당에 기부하고자 하는 개인이 선거관리위원회에 기탁하는 금전 등을 의미하며, ‘후원금’은 특정 정치인 혹은 정당을 후원하고자 하는 개인이 후원회에 기부하는 금전 등을 의미한다. 정치후원금은 국민이 정치에 자발적인 관심을 가지고 참여하는 정도를 금전적인 가치로 나타내는 것으로 볼 수 있다.

거액의 기부금은 자칫 불법정치자금으로 변질될 수 있는 것과 비교하여 다수의 국민으로부터 소액의 정치후원금이 늘어나면 더 투명성을 확보될 수 있기 때문에 바람직한 정치문화를 이룩할 수 있다.

올바른 정치활동은 투명한 정치후원금으로부터 나온다. 이를 위해서 국민들의 적극적인 관심이 필요하다.

티끌모아 태산을 움직이는 힘은 다수의 사람들의 작은 희망에서 비롯된다고 생각한다.

정치후원금이 비록 소액일지라도 많은 사람들의 지지와 응원이 있다면 더 나은 대한민국을 움직이는 힘을 만들어 낼 수 있으리라 믿어 의심치 않는다.

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