남원시가 관광형 장터로 운영하고 있는 남원예촌 ‘꽃담장’을 구 도심권으로 확대하는 방안을 검토하고 있다.

시가 지난 10월 13일과 27일 2회에 걸쳐 꽃담장을 운영한 결과 관광객과 시민들이 입소문을 타고 몰려든 까닭이다.

남원시에 따르면 지난달 27일 열린 꽃담장에는 가을비가 내려 방문객이 저조할 것이라는 예상과 달리 광한루원을 찾은 관광객이 대거 유입되고 시민의 방문이 이어지면서 성황을 이뤘다.

여기에 여행주간을 맞아 한국관광공사가 주관하고 있는 남원여행 문화버스 단체관광들까지 이 곳을 찾아 새로운 관광형 장터로 발전할 수 있는 가능성을 확인했다.

또한 꽃담장의 반응이 좋아지자 참여 팀이 35팀에서 55팀으로 대폭 늘어나고 11월 3일 예정돼 있는 세 번째 장터에는 쑥쑥농부 등 지역 내·외에서 참여 요청이 줄을 잇고 있어 장터 매력과 함께 규모화가 지속적으로 향상되고 있다.

시는 이번 성과에 힘입어 참여자가 대폭 늘어날 것으로 예상되는 11월 3일부터는 종가집 방향 등 주변상가까지 확대하는 방안을 검토해 상가번영회와 협의해 나갈 계획이다.

또 광한루원 체류와 관광객 동선 확장 전략도 보다 과감하게 시도할 방침이다.

시 관계자는 “꽃담장은 광한루원을 찾는 관광객을 남원예촌과 시내권으로 유도하는 동선을 확장하기 위해 마련한 징검다리 장터”라며 “꽃담장의 성공 가능성이 확인된 만큼 보다 다양한 연계, 확산 노력을 기울일 방침”이라고 말했다.

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