연분홍 색깔부터 오색 색감을 자랑하는 철쭉이 지리산 자락 운봉 바래봉에서 따스한 봄햇살에 웃음지을 채비를 서두르고 있다.

오는 26일부터 시작되는 철쭉제는 해발 500∼1,000m의 운봉고원을 굽어보는 우리나라 제일의 철쭉 명소로 알려진 곳이다.

국립공원 지리산 자락에 위치한 바래봉은 아름다운 비경과 각종 동·식물이 서식하는 자연생태 친환경지역으로 바래봉 기슭에서 정상까지 이어지는 철쭉 꽃길에서 한달여간 축제가 열린다.

남원시와 운봉애향회는 행사장 입구 향토 먹을거리 장터에는 추어탕, 비빔밥, 토종 흑돼지 구이와 지리산 청정고원지에서 생산되는 과채류, 산채 등이 판매된다.

주변에는 지리산둘레길을 비롯 동편제 발상지인 국악의 성지가 자리 잡고 있어 국악전시 체험장과 국악 공연장이 오감을 자극할 것이다.

또 최근 방영되는 정도전 대하역사드라마에서 이성계 장군(황산대첩비)이 왜구를 무찌르고 대승을 거둔 곳이 있다.

제20회 지리산 바래봉 철쭉제는 5월1일부터 시작되는 춘향제와 어우러져 축제의 분위기를 더할 것이며 신나는 예술버스공연, 승마나들이 등 풍성한 볼거리와 산사랑 체험, 허브체험 등 다양한 체험문화행사로 특색 있게 꾸며 차별화된 문화행사로 승화시킬 예정이다.

또한 행사장 입구 향토 먹을거리 장터에는 추어탕, 비빔밥등 향토음식을 비롯해 남원 특산품인 토종 흑돼지 구이, 허브제(식)품 과 해발 500m의 지리산 청정고원지에서 생산된는 과채류와 산채등이 마련되어 있다.

바래봉 철쭉단지 산행코스는 다음과 같다.

△1코스(왕복): 허브밸리 주차장-바래봉-팔랑치

△2코스: 산덕마을-팔랑치-바래봉-허브밸리

△3코스: 전북학생교육원-세걸산-부운치-팔랑치-바래봉-허브밸리

△종주코스: 정령치-고리봉-세걸산-팔랑치-바래봉-허브밸리

△신선둘레길코스: 원천마을-팔랑마을-팔랑치-바래봉-허브밸리