남원시제공

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제86회 춘향제가 한국 최고 전통문화 축제로서의 정통성과 발전 가능성을 확인하고 대표적 공연예술제로써의 진면목을 보여주면서 행사 기간 남원을 찾은 관광객들에게 추억을 선물했다.

올 춘향제는 12일 춘향제 사전행사인 춘향선발대회와 13일 개막식을 시작으로 16일까지 4일 동안 광한루원과 요천둔치에서 4개 분야 24종목의 새롭고 다채로운 프로그램이 펼쳐졌다.

3년 연속 전통예술축제로 선정된 올 춘향제는 춘향국악대전, 판소리 수궁가 연창, 춘향제향, 전통혼례, 여성국극 등 전통프로그램을 강화하고 젊은이와 가족단위 방문객이 즐길 수 있는 춤경연과 춘향 사랑가족 힐링걷기 등 새로운 프로그램을 접목했다.

또 춘향이 살았던 숙종시대 선조들의 삶을 되새겨보는 춘향시대속으로 체험프로그램이 펼쳐져 각광을 받았다.

소원띄위기, 소원의 리본 나무에 걸기, 춘향사랑 그림그리기 대회는 어린이와 함께한 가족단위 관광객들에게 인기를 얻었다.

월궁광장에 마련된 ‘春香! 책의 향기에 물들다’코너에서는 추억의 남원사진전, 국내외 도서전시, 북콘서트, 버스킹 무대 등 문화도시에 걸맞는 시민참여 문화공간을 연출했다.

특히 심혈을 기울여 준비한 다양한 장르의 품격높은 공연과 전국민이 만들고 참여한 사랑을 위한 길놀이 춤경연과 지금은 춘향시대, 사랑체험마당, 방자프린지 마당 등으로 많은 갈채를 받아 지역 문화 활성화에 큰 역할을 했다.

춘향제 개막에 맞춰 확장, 개관한 춘향관은 춘향관 관련된 귀중한 서적과 관련자료를 전시해 춘향제를 찾은 관광객들의 이해를 도왔다.

춘향제의 상징 프로그램인 춘향선발대회와 개막식 행사를 비롯해 축제장을 찾아온 남원시민과 관광객들로 주말에는 광한루원 일대가 마비 될 정도였다. 제전위는 춘향제를 찾아온 방문객을 100만 명이 방문한 것으로 잠정 집계했다.

춘향제 기간 100만 명이 넘는 관광객 등이 남원을 찾아 온 것은 역대 최고 수치다. 제1회 지리산권 7개 시·군 씨름대회 효과도 한 몫 한 것으로 나타났다.

또한 행사장과 시내곳곳에서 거리질서, 관광안내, 교통안내, 음료․의료 봉사, 청소 등 보이지 않는 곳에서 진정한 봉사의 모습을 보여준 자원봉사자들의 모습도 관광객에게 은 인상을 남겼다.

다만 행사 기간 광한루원 입장료를 지난 14일 하루만 면제하면서 시민과 관광객의 광한루원 입장을 놓고 실랑이가 벌어져 아쉬움을 남겼다.

이상선 기자  news@namwonnews.com

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