지리산 고로쇠 약수는 산내․ 주천․ 운봉․ 인월 등 4개면 지역에서 한해 70여톤이 생산되고 있다. 채취농가는 320농가 정도가 되는데 약 20억원의 소득을 올리고 있다.

농한기 산간지역 주민들에게는 큰 소득원이 되고 있는 셈이다.

때문에 이 지역 주민들은 고로쇠나무 관리와 보호에 더욱 심혈을 기울이고 있다.

지리산 고로쇠는 현지 상점에서 구입하거나 영농조합법인을 통해 구입할 수 있는데 가격은 1.5ℓ 짜리 6병 박스가 25,000원, 12병 박스가 5만원이다.

박영규 기자  ygparknw@hanmail.net

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