경찰의 무연고자 확인 노력으로 오랫동안 헤어졌던 가족들이 만나 화제다.

남원경찰서 여성청소년과에 따르면 지난 8일 남원시 대산면 신계리 소재 한 복지시설에서 A(58)씨가 33년 전에 헤어진 가족들이 만났다.

정신지체자인 A씨는 지난 1981년 10월께 서울 서초구 양재동에서 길을 잃었고 이후 복지시설에서 생활했다.

남원경찰서 조휴억 아동청소년계장(경위)은 복지시설 무연고자 파악을 위해 A씨의 지문을 채취해 조회하던 중 2중으로 주민등록번호가 부연된 것을 알게 됐다.

조 경위는 A씨 가족을 찾기 위해 남원시에 의뢰한 결과 형(62·경기도 일산 거주)과 동생(55·서울 거주)을 찾아냈다.

이들에게 A씨가 가족일 가능성이 높다는 내용의 등기우편을 보내 연락해 줄 것을 당부했다. 이에 지난달 28일 A씨의 동생가 경찰에 연락을 해왔고 사진 등을 통해 가족임을 확인했다.

실종자의 형은 “그동안 가족들은 실종된 동생이 언젠가는 꼭 돌아올 것이라고 믿고 있었다”며 “막내 동생은 지금도 예전의 집이 있던 곳에서 살며 A씨를 기다렸는데 경찰의 세심한 배려로 찾을 수 있어 너무 행복하다”고 밝혔다.

박정근 남원경찰서장은 “아직까지 가족들의 품으로 돌아오지 못하고 있는 장기실종가족들을 찾기 위해 앞으로도 관내 보호시설 및 농장 등을 수시 점검하고 무연고자 확인을 강화하는 등 실종자 발견에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이상선 기자  news@namwonnews.com

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