남원시 보절면 일원에 천연기념물로 알려진 독수리 100여 마리가 2년 연속 겨울을 나기 위해 찾아와 눈길을 끌고 있다.

남원시에 따르면 2024년부터 12월과 1월 사이 보절면 신파리 신파제 저수지 주변과 덕과면 신양리 미꾸리양식장 주변 농경지 일원에서 독수리 떼가 날아와 월동하고 있다.

몽골에서 서식하는 독수리들은 매년 11월경 월동을 위해 중국을 거쳐 우리나라로 찾아와 3월~4월 중 다시 몽골로 돌아가는데, 보절면에서는 지난해에 이어 올해도 100여 마리의 대규모 무리가 목격되고 있다.

시는 독수리들이 이곳을 찾는 것이, 탁 트인 시야와 먹이 활동 등이 용이하기 때문인 것으로 파악하고 있다.

지역주민들은 독수리 떼 출현이 ‘길조’ 라며 환영하고 있다.

김대기 보절면장은 “만 리 길을 마다치 않고 남원을 찾은 독수리 떼는 우리 시에 찾아온 큰 복이자 희망의 상징”이라며 “독수리의 강인한 기상처럼 올 한 해 남원시정이 힘차게 도약하길 바라고, 남원시가 역점적으로 추진하고 있는 사업들이 성공적으로 결실을 맺길 기원한다”고 밝혔다.

한편, 남원시는 보절면 독수리떼 출현을 계기로 해당 지역의 청정생태환경보전을 강화하고, 독수리 보호를 위해 무분별한 접근을 자제해 줄 것을 당부하는 한편, 독수리 월동지 주변 환경 정비와 모니터링을 지속적으로 실시할 계획이다.

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