出: 날 출   爾: 너 이   反: 돌이킬 반

너에게서 나온 것은 너에게로 돌아온다. 자기가 뿌린 씨는 자기가 거둔다.

(유사어) : 自業自得(자업자득), 因果應報(인과응보)

전국시대 추(鄒)나라와 노(魯)나라 사이에 전쟁이 벌어졌다. 사움의 결과는 노나라의 승리였다. 싸움에 진 추나라 임금인 목공이 맹자에게 물었다.

“이번 전쟁에서 우리 편 지휘관이 33명이나 죽었는데도 백성들은 그것을 보고만 있었지 누구 하나 지휘관을 위해 죽은 자가 없었습니다. 이 괘씸한 자들을 죽이자니 모두 다 죽일 수도 없고 그렇다고 그냥 내버려 두자니 앞으로도 지휘관의 죽음을 보고서도 구원하지 않을 것이 뻔 하니 이것을 어떻게 하면 좋겠습니까?”

맹자가 임을 열었다.

“흉년이 드어 먹을 것이 부족한 해에 임금의 백성들 중에서 노약자는 시궁창에 굴러 떨어져 죽고 젊은이들은 사방으로 흩어졌는데 그 수가 수천 명이나 되었지요. 그러면서도 임금의 창고에는 곡식과 보물이 가득했습니다. 그런데도 지휘관들은 이것을 꺼내어 백성을 구하자고 간청하지도 아니하였으니 이것이야말로 윗사람이 게을러서 아랫사람을 죽이는 것입니다.”

맹자는 잠시 뜸을 들였다가 다시 말을 이었다.

“증자가 말씀하시길 ‘조심하고 조심하라. 너에게서 나온 것은 너에게로 돌아온다.(出平爾者 反平爾者也)’라고 했습니다. 백성들은 지난 날 지휘관들한테 당한 것을 이렇게 보답한 것이니 어찌 백성들을 나무랄 수 있겠습니까? 임금께서는 그들을 탓하지 마십시오. 임금께서 어진 정치를 행하시면 앞으로 백성들은 윗사람들과도 친하게 되어 그들을 위해서 죽을 것입니다.”

세상 모든 게 뿌린 대로 거둔다.

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