惡: 악할 악  木: 나무 목  不: 아닐 불  蔭: 그늘 음

나쁜 나무에는 그늘이 생기지 않는다는 말로, 덕망이 있어야만 주변에 따르는 무리들이 많다는 뜻이다.

(출전): 관중(管仲)의 관자(管子)

“대체로 선비는 덕망이 있고 큰마음을 가져야 한다. 나쁜 나무는 그늘이 드리우지 못하는 법이다. 나쁜 나무도 이 점을 수치스러워 하거늘 악인들과 함께 하는 경우에는 무슨 말을 하겠는가?”

관자에 나와 있는 이 말은 순자(荀子)라는 책에도 나오는데, 수음조식(樹陰鳥息) 이라고 하며, ‘나무에 그늘이 있어야 새가 휴식을 취한다.’고 한다.

나무에 잔가지도 없어 햇빛을 가릴 만한 공간이 없다면 누가 그 아래에서 쉴 수 있겠는가?

이렇듯 사람이 나쁜 심사를 품고 있으면, 그 주위에는 사람이 모여들지 않는다. 그것은 덕이 부족한 것이므로 남을 탓하기에 앞서 자신을 스스로 반성해야 한다.

세상을 살면서 자신 주위에 사람이 모여드는 것은 분명 복된 것이 아닐 수 없다. 만일 그렇지 못하다면, 원만한 대인 관계에 힘써야 하고, 인격과 덕망을 갖추도록 노력하는 겸허한 자세가 필요하다.  

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