신영희·이난초·송화자, 9일 춘향문화선양회서 기자회견

“춘향의 근본정신 받들어 영정 새로 제작·봉안해야” 주장

남원출신을 비롯해 춘향가를 부르는 다수의 명인명창들이 춘향영정을 새로 제작, 봉안해야 한다고 주장했다.

신영희·이난초·송화자 명창은 지난 9일 춘향문화선양회 사무실에서 기자회견을 갖고 “춘향의 근본정신을 받들어 새로운 춘향영정을 제작, 봉안할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

명창들은 이날 춘향가를 부르는 소리꾼 20여명이 이름을 올린 성명서를 통해 “최봉선이 진주 강씨에게 그려왔다는 최초영정은 품격이 떨어지고, 특히 독립자금 마련을 위해 만들었다는 이야기는 80평생 들어본 적이 없다”며 “작가명도 없이 유부녀의 형상을 하고 춘향의 나이 16-17세로 볼 수 없는 그림을 춘향영정이라고 주장하는 일부 단체의 허구를 판소리 춘향가에서는 9시간에 걸쳐 분명하게 적시하고 있다”고 주장했다.

이어 “가왕 송흥록 선생을 비롯해 수많은 명창들이 여덟 시간 반에서 아홉 시간짜리 춘향가를 완성하기 위해 피땀을 쏟아냈고, 지금도 세계속에 춘향의 정신적, 예술적 가치를 선양하기 위해 노력하고 있다”며 “춘향제를 만든 최봉선의 최초영정이 아무리 중요해도 400여년 동안 판소리 춘향가로 이루어낸 춘향정신보다 위에 있을 수는 없다”고 강조했다.

이날 소리꾼들을 대표해 인간문화재 신영희 선생은 “그동안 뼈가 녹도록 피를 토하며 (춘향가를)불러온 우리 소리꾼들은 춘향의 정신적 가치관을 무너뜨리는 최초영정이 봉안되는 것을 두고 볼 수 없다”며 “남원시장은 반드시 춘향정신에 맞고 세계에 선양할 수 있는 새로운 춘향을 그려 봉안할 것을 거듭 촉구 한다”고 밝혔다.

춘향사당 춘향영정 논란은 2020년도에 친일행적의 화가 김은호가 그린 춘향영정이 철거되면서 후속조치를 두고 심화됐다.

영정 철거를 주도했던 시민단체들은 춘향제를 만든 최봉선의 최초 춘향영정을 다시 춘향사당에 봉안해야 한다고 주장하고 있고, 남원시의 고증 용역을 통해 도출된 새 영정 제작 방안이 제시되면서 해결방안이 표류하고 있다.

최근에 와서는 춘향문화선양회와 남원지역 국악인들이 새 영정 제작을 촉구하고 또 자체 제작방안을 남원시에 제시하면서 논쟁이 격화되고 있다.

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