羊: 양 양   頭: 머리 두   狗: 개 구   肉: 고기 육

밖에는 양 머리를 걸어 놓고 안에서는 개고기를 판다는 뜻. 곧 ① 거짓 간판을 내검. ②좋은 물건을 내걸고 나쁜 물건을 함. ③ 겉과 속이 일치하지 않음의 비유. ④ 겉으로는 훌륭하나 속은 전혀 다른 속임수의 비유.

(원말) 현양두매구육(懸羊頭賣拘肉)

(동의어) 현양수매마육(懸羊首賣馬肉), 현우수(매)마육(懸牛首(賣)馬肉), 牛首馬關(우수마관) 羊質虎皮(양질호피)-겉은 화려하나 본바탕은 좋지 못하다.

衒玉賈石(현옥고석)-옥을 진열해 놓고 돌을 판다.

(유의어) 양질호피(羊質虎皮), 현옥고석(衒玉賈石), 구밀복검(口蜜腹劍), 사시이비(似是而非), 표리부동(表裏不同)

1) 춘추(春秋)시대 제(齊)나라 사람 유하혜(柳下惠)는 공자(孔子) 맹자(孟子)가 칭찬할 정도로 훌륭한 인물이었다. 그러나 그의 동생 도척은 유명한 대도(大盜)로 수천 명의 부하를 거느리고 있었다. 도척이 “강도를 하러 들어갈 때 먼저 들어갈 수 있는 것은 용(勇)이요, 맨 나중에 나올 수 있는 것은 의(義)다.”라고 큰 소리 쳤다고 하는데 후한(後漢)의 광무제(光武帝)가 내린 조서(詔書)에 그것을 빗대어 ‘양의 머리를 걸어놓고 말린 말고기를 팔고 도척이 공자어를 한다.’라고 하였다.

2) 춘추시대, 제(齊)나라 영공(靈公) 때의 일이다.

영공의 궁중의 여인들에게 남장(男裝)을 시켜 놓고 완상(玩賞)하는 별난 취미를 가지고 있었다. 그런데 이러한 취미는 곧 백성들 사이에도 유행되어 남장한 여인이 날로 늘어났다.

그러자 영공은 재상인 안영(晏嬰:晏子)에게 ‘궁 밖에서 남장하는 여인들을 처벌하라.’는 금령(禁令)을 내리게 했다. 그러나 유행을 좀처럼 수그러들지 않았다. 영공이 안영에게 그 까닭을 묻자 그는 이렇게 대답했다.

“전하께서는 궁중의 여인들에게는 남장을 허용하시면서 궁 밖의 여인들에게는 금령(禁令)을 내렸사옵니다. 하오면 이는 ‘밖에는 양 머리를 걸어 놓고 안에서는 개고기를 파는 것(羊頭狗肉)’과 같습니다. 이제라도 궁중의 여인들에게 남장을 금하십시오. 그러면 궁 밖의 여인들도 감히 남장을 하지 못할 것입니다.”

영공은 안영의 진언(眞言)에 따라 즉시 궁중의 여인들에게 남장 금지령을 내렸다. 그러자 그 이튿날부터 제나라에서는 남장한 여인을 찾아볼 수 없게 되었다고 한다.

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