지리산둘레길이 국가숲길로 관리된다.

서부지방산림청은 지리산둘레길이 산림청 심의를 거쳐 5월 1일자로 국가숲길로 지정됐다고 밝혔다.

지리산둘레길은 2007년부터 2012년까지 조성된 총 거리 289㎞의 장거리 도보길로, 전라북도 남원시(47㎞), 전라남도 구례군(72㎞), 경상남도 함양군(24㎞)․산청군(69㎞)․하동군(77㎞) 등 3개도 5개시․군, 20개 읍․면, 120여개 마을을 잇는 우리나라의 대표적 숲길이다.

국가숲길 지정은 산림 생태적, 역사 문화적으로 가치가 높고, 총 연장이 50km 이상이며 탐방객 수가 3년 평균 30만명 이상, 국가숲길 지정 이후 노선의 추가가 가능할 것 등을 기준으로 삼고 있다.

이번 국가숲길 지정에 따라 지리산둘레길 관리기관인 서부지방산림청과 운영기관인 사단법인 숲길은 관련 홍보를 강화하고 프로그램을 다양화하는 동시에 장기적으로 지자체 숲길과 연계한 노선 추가, 안내센터 정비 등 편의시설을 대폭 확충할 계획이다.

한편, 서부지방산림청 전재희 주무관은 “지리산둘레길이 국가숲길로 지정된 만큼 국민의 기대에 부응할 수 있도록 이용 만족도 향상에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

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