錄 : 푸를 녹(록)  葉 : 잎 엽  成 : 이룰 성  陰 : 그늘 음

초록빛 잎이 그늘을 만든다는 말로, 여자가 결혼하여 자녀가 많은 것을 비유.

당나라 시인 두목(杜牧)의 시에서 나온 것이다. 두목은 명문가 출신으로 어려서부터 문학적 재주가 뛰어나 훗날 호방하면서도 서정적인 시를 지어 대두(大杜) 두보(杜甫)와 견주어 소두(小杜)라고 일컬어지게 되었다.

그는 성품이 강직하고도 신중했으며 사리에 밝았다.

어느 날 두목은 호주를 유람하다가 한 노파와 마주치게 되었다. 그 노파는 당시 10세 안팎의 어린 계집아이를 데리고 가고 있었는데, 두목의 마음을 사로잡을 만큼 아름다운 외모를 갖고 있었다.

두목은 자신도 모르게 그 소녀에게 마음이 끌려 노파에게 말했다.

“이 아이를 10년 후에 아내로 맞이하고 싶습니다. 그러니 만일 10년이 지나도 제가 나타나지 않으면 다른 데로 시집을 보내십시오.”

노파 역시 두목에게 적지 않은 호감을 갖고 있었으므로 흔쾌히 승낙을 했다. 그 후 두목이 다시 호주를 찾은 것은 그로부터 14년이 지난 뒤였다.

그녀의 행방을 수소문한 결과 이미 3년 전에 다른 남자에게 시집을 가서 두 아이의 어머니가 되어 있었다. 두목은 실망과 안타까움으로 호주의 이곳저곳을 다니며 시 한 수를 지어 자신의 마음을 나타냈다.

봄을 너무 늦게 찾아갔으니

꽃을 보지 못함을 원망할 수 없다

거센 바람이 짙붉은 꽃을 다 떨구고

푸른 잎이 그늘을 만들어 열매만 가득하다

이 칠언절구에서 ‘꽃’은 두목이 아내로 맞이하려고 했던 그 소녀이다. 두목은 자신이 약속을 지키지 못한 것이 안타까울 뿐이다. 현재 그녀가 아이들의 어머니가 되어 있는 모습을 ‘푸른 잎이 그늘을 만들어 열매만 가득하다’로 비유했다.

요즈음은 한 가정에 하나 둘 정도의 자식을 갖는 것이 일상적이므로, 이 성어는 옛날에나 어울릴 듯하다.

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