'익산시 의석수 축소 우려 · · · 전주시, 2007년 광주사례 거울삼아 혁신동 덕진구 편입 검토를'

익산시 국회의원 의석수가 지금의 2석에서 1석으로 줄어들 위기에 처한 가운데, 선거구 획정과 전주시 행정구역 개편에 지역정치권의 선제적인 대응이 필요하다는 지적이다.

특히 충청권의 인구가 증가하면서 호남권을 역전한 상황에서 충청권이 국회의원수 증원을 요구하고 있는 가운데 전북정치의 위상과 지역발전을 위해 지역정치권의 대승적인 자세가 필요하다는 주장이다.

안전행정부 주민등록 인구통계 자료에 따르면 지난달 30일 기준 익산시 인구는 30만 5천278명에 불과하다.

지난 19대 총선 선거구 획정기준 시점인 2011년 10월말 기준 31만2천88명에 비하면 6천200여명이나 감소했다.

이는 2석을 유지할 수 있는 인구 상한선인 31만 명에 4천722명이나 부족해 선거구가 1석으로 줄어들 우려를 낳고 있다.

또 진무장임실 선거구도 10만 6,033명으로 선거구 획정 인구 하한선(19대 총선 기준)인 10만3,619명을 가까스로 넘어선 상태다. 하지만 인구수가 갈수록 줄어 현재 상태로 선거구를 유지할지는 미지수다.

이에 익산시 등 지자체가 인구 늘리기를 위해 내 고장 주소 갖기 지원조례를 만들고 주민등록상 거주지를 옮기는 대학생들에게 20만원 상당의 온누리 상품권을 지급하는 등 지원에 나서고 있지만 인구감소를 막기는 어려운 상황이다.

이처럼 전북지역 인구감소가 국회의원 수 감소로 이어질 것으로 우려되자, 지역정가에서는 지난 2007년 제18대 총선을 앞두고 추진된 광주광역시의 행정구역개편을 거울 삼아야 한다고 주장하고 있다.

광주광역시는 당시 인구불균형으로 인해 국회의원 의석수가 줄어들 것으로 우려되자, '지역간 균형발전 촉진조례' 제정 등을 통해 인구불균형이 나타나는 자치구의 경계를 조정해 8석의 국회의원 의석수를 지켜냈다.

당시 광주광역시는 표를 계산하는 사람들 때문에 자치구간 경계조정이 이뤄지지 않고 있다는 정치인 책임론에도 불구하고 지역발전이라는 대의명분을 통해 큰 잡음 없이 경계조정을 성사시켰고 게리멘더링이라는 비판도 피할 수 있었다.

지역정가는 이같은 광주 사례를 거울삼아 전주시의 행정구역 개편을 추진해야 한다고 지적하고 있다. 전주 완산구의 인구는 36만5천명으로 덕진선거구의 인구 28만 5천명에 비해 8만명 정도 많다.

문제는 덕진구 인구수가 국회의원 선거구 인수 상한인 31만2천명에 2만 7천명이 부족하다는 것이다.

이로 인해 도내 전체 국회의원 의석수를 고려, 4만명 이상이 거주할 것으로 보이는 전주 혁신도시를 덕진구로 편입시켜야 한다는 것이다.

정가 관계자는 "혁신도시를 덕진구로 편입하는 방안에 대해 전주지역 국회의원들 마다 정치적 이해관계가 달라 합의를 이끌어내기 어려운 측면이 있다"면서 "그러나 전북정치권의 위상과 지역발전 등을 고려, 나무보다는 숲을 바라보는 자세로 선거구 획정과 행정구역 개편에 선제적으로 대응해야 한다"고 말했다./김주형 기자