“강춘성 후보 남원시장 선거 완주 하겠다.”
“지역 연고가 불분명하다는 의혹이 제기되고 있는 인사가 후보자격을 인정받는 것은 남원지역사회를 무시한 처사라고 생각된다”
“남원에서 평생 살아가는 시장이 되겠다. 어쩌면 외롭고 고단한 길이 될지 모른다는 두려움도 있다. 그러나 우리가 함께 만들어 갈 새로운 남원! 인구 10만 도시 남원! 평생 행복도시 남원! 그 꿈을 함께 하는 시민 여러분 한 분 한 분을 기억하며, 쉬지 않고 바르게, 끝까지 걸어가겠다”

28일 오전 11시, 남원시청 회의실에서 기자회견을 갖고 강춘성 남원시장 예비후보가 새정치연합을 탈당하고 무소속 출마를 선언했다.

강 후보는 “‘새정치연합의 기초단체장 무공천 결정’이 남원시장 출마를 결심하는 계기 중 하나였지만, 기초단체장 무공천 결정이 철회된 이후에도, 당 지도부가 공언한 ‘개혁공천’에 대한 의지를 신뢰하며 새정치연합 경선에 나섰다”고 밝혔다.

하지만 중앙당은 계속된 말 바꾸기로 “경선 후보 자격심사와 경선규칙 결정 과정이 당내 계파 간 갈등과 유력자들의 자기 사람 챙기기로 점철되고 있다” 며 “그동안 준비한 비전과 정책을 시민에게 직접 평가받겠다”는 이유를 들어 무소속 출마를 시사했다.

강 후보는 무소속 출마를 선언한 자리에서 “시민들만 바라보는 남원시민 후보가 되겠다”며 “새 정치에 대한 남원 시민의 바람과는 달리 여론조사에 대한 지나친 의존과 착신 전화로 여론 왜곡에 대한 의혹 등을 지적”했다.

특히 강 후보는 “새정치연합 당 지도부가 약속한 ‘개혁공천’에 대한 큰 실망감”을 표하며 “새정치연합이 지향하는 가치들에 부합될 수 없는 후보들에 대한 냉철한 평가가 있었는지 의문을 제기하며 지역 연고가 불분명하다는 의혹이 제기되고 있는 인사가 후보자격을 인정받는 것”에 대해 강하게 비판했다.

이런 결정을 하기까지 강 후보는 많은 고민 끝에 새정치연합 경선에 불참할 것을 결정했다고 덧붙였다.

그는 이어 “오직 시민의 목소리에만 귀 기울이고, 시민만 바라보는 남원시민 후보가 되겠다”며 “시민 여러분 한 분 한 분을 기억하며, 쉬지 않고 바르게, 끝까지 걸어가겠다”고 약속했다. /남원뉴스=이상선 기자