春: 봄 춘  來: 올 래  不: 아니 불  似: 같을 사

봄이 와도 봄 같지 않다.

전한(前漢)의 원조(元祖)때다.

왕소군(王昭君)에게는 봄은 봄이 아니었다. 기원전 22년, 클레오파트라가 자살하기 3년 전 정략(政略)의 도구가 된 궁녀(宮女) 왕소군은 흉노(匈奴) 왕(王)에게 시집갔다. 왜 그 많은 궁녀 중 하필이면 왕소군 이었던가. 거기엔 기막힌 사연이 있었다.

걸핏하면 쳐내려오는 융노족을 달래기 위해 한(漢)나라 원제(元帝)는 흉노 왕에게 반반한 궁녀 하나를 주기로 했다. 누구를 보낼 것인가 생각하다가 원제는 궁녀들의 초상화집을 가져오게 해서 쭉 훑었다. 그 중 가장 못나게 그려진 왕소군을 찍었다.

원제는 궁중화가 모연수(毛延壽)에게 명하여 궁녀들의 초상화를 그려 놓게 했는데 필요할 대마다 그 초상화집을 뒤지곤 했던 것이다.

궁녀들은 황제의 사랑을 받기 위해 다투어 모연수에게 뇌물을 받치며 제 얼굴을 예쁘게 그려 달라고 졸라댔다. 하지만 왕소군은 모연수를 찾지 않았다.

자신의 미모에 자신만만했기 때문이다. 괘씸하게 여긴 모연수는 왕소군을 가장 못나게 그려 바치고 말았다. 오랑캐 땅으로 떠나는 왕소군의 실물을 본 원제는 땅을 치고 후회했다. 그러나 이미 때는 늦었다. 뒷날 가련한 왕소군의 심정을 누군가 대신해 읊었다.

오랑캐 땅에는 꽃도 풀도 없으니 胡地無花草(호지무화초)

봄이 와도 봄 같지 않구나 春來不似春(춘래불사춘)

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